一、秀美湖泊 珍贵资源
银川市位于中国西部黄河上游，它湖泊棋布、波光荡漾；沟渠纵横，阡陌交错；稻香四溢，鱼跃鸟鸣。秀美的湖泊景色融于粗犷的北国风光，不是江南，胜似江南。
银川历史上素有“七十二连湖”之称，据宁夏地方志记载，明、清时期记载留名的有48个湖泊，月湖夕照、连湖渔歌、东湖春涨、丽景金波、西桥柳色等湖泊景观为当时北方盛景。
二十世纪五十年代以来，由于大规模开垦农田和围湖养殖，以及城市开发建设，使得银川湿地急剧减少，部分湖泊逐渐退化。湿地面积的萎缩和湿地生态的退化，不仅使湿地生态功能得不到充分发挥，而且制约着当地经济的发展和人民生活质量的提高。
据调查，全市现有湿地面积47090公顷，其中，有自然湖泊近200个，面积在100公顷以上的湖泊有20多个。湖泊众多、分布广泛、环绕城市、自然景观优美、生物多样性丰富，成为银川市珍贵的资源。
        二、生态优先 突出特色
二十世纪九十年代末，中央作出了“西部大开发”战略部署，并把生态建设作为西部大开发的切入点。银川市委、政府确立了“生态立市”方略，不断深化对市情的认识，进一步明确了城市特色，即“塞上湖城、西夏古都、回族之乡”。2001年起，市委、市政府作出打造“塞上湖城”、突出城市特色、提升城市品味、增强城市竞争力的部署。宁夏回族自治区党委作出了把银川市建设成为现代化区域中心城市的决策，实行可持续发展战略，以人为本，人与自然和谐相处，突出水的特色，形成塞上湖城，实现“城在园中、园在城中，城在湖中、湖在城中，城在林中、林在城中”的构想，把银川建成最适宜人类居住的城市之一。
湖泊湿地的保护与恢复成为银川市生态建设的一个重要内容，引起了政府和群众的广泛关注和高度重视。湖泊湿地这个特殊生态系统是银川市人居环境建设的优势所在，也是银川市实现“生态立市”的核心之作。
2002年2月1日，《银川市湖泊湿地保护办法》正式施行，在全国城市中，这是第一个全面保护湖泊湿地的法规规章。市政府提出以打造“塞上湖城”为目标，保护利用鸣翠湖、宝湖、北塔湖、金波湖、西湖、鹤泉湖、三丁湖等湖泊湿地。
从2001年2月第一次正式提出建设“塞上湖城”，短短5年， “塞上湖城”从构想到实践，越来越引起社会的关注，越来越深入人心。2003年9月8日，《人民日报》头版刊登《湖在城中、城在湖中－银川：营造良好环境造福市民》，同时刊登《编后》写到，经营城市最重要的是经营环境。经营环境，是走可持续发展之路；经营环境，是经营无形资产；经营环境，是为人民群众谋福利。
三、保护湿地 美化家园
建设“塞上湖城”的理念，就是切实保护好湿地资源，恢复银川湖泊湿地生态，营造城市特色和最适合人居住的环境，促进经济、社会和环境协调发展。
建设塞上湖城从构想到实践，宁夏回族自治区、银川市经过了科学论证，周密规划，量力而行，分步实施，精心设计，精心施工。
湿地保护与恢复工程本着“高起点规划、高标准设计”，“一次规划、分期实施”的原则，遵循“以人为本”满足人们多样生活需求的水域空间，进行规划、设计和施工。工程体现了“生态优先、最小干预、持续利用”的原则。通过连通水系、退田（塘）还湖、湖泊水道清淤、植被恢复等工程，保护了湿地资源，恢复了湿地生态。
2000年，鸣翠湖生态建设拉开了银川市湿地保护与恢复工程建设的序幕。鸣翠湖湿地公园规划总面积860公顷，截止目前已完成投资7000多万元。经过五年的建设，鸣翠湖已成为银川市东部一处鸟翔鱼跃、湖阔水清、苇绿花红的湿地公园。2005年5月1日，鸣翠湖正式开放。
2002年11月，大西湖湿地生态工程建设全面开工。通过退田还湖和水道清淤，恢复了湿地生态，并规划建设湿地公园。阅海（大西湖）公园规划面积2100公顷，截至目前已投资上亿元，成为银川市的“后花园”。2005年4月16日，阅海公园正式开园。
与此同时，2002年12月，大、小西湖连通工程正式开工建设。2003年9月，银新景观水道建成开通。2005年4月，大西湖（阅海）、小西湖连通工程竣工。自治区领导赋诗：“西湖阅海水相连，浩淼烟波三万亩”。
2001年9月，由市园林局建设的南塘湖改造工程竣工，2002年8月，由民营企业家投资建设的官湖生态旅游区正式开放，2003年9月，位于北京西路的流芳园建成，2003年9月，位于宁夏大学与银川体育馆之间的金波湖改造建成。
2003年6月，由兴庆区建设的丽景湖公园开工建设。丽景湖原为一处面积仅49亩的自然湖泊，9月，丽景湖公园建成开园，水面面积扩大到200亩，成为银川市东部一处环境优美的湿地公园。
2003年9月，由金凤区建设的宝湖湿地文化公园开工建设，宝湖公园紧依唐徕古渠，规划面积91公顷，宝湖公园一期建设完成投资3100万元。2004年10月，宝湖湿地文化公园建成开放。
2003年－2005年，由银川市湿地保护办公室组织在鸣翠湖和阅海实施的国家重点湿地保护与恢复基础设施建设项目，通过还湖蓄水、清淤疏浚、调控水位、植被恢复和能力建设等，取得了明显成效。
2004，集防洪、排水、生态、景观、旅游等多种功能于一体的艾依河工程竣工，对于恢复银川市周围的湖泊湿地，再现塞上湖城，优化和改善城市生态、投资和经济发展环境，加快城市化进程，带动区域经济全面发展都具有重要意义。
四、适宜居住 适宜创业
通过整治工程，湖泊湿地功能增强，生态环境显著改善。扩大了湖泊湿地的水域面积，恢复了湿地植被、营造了湖滨植被带、提高了绿地覆盖率，调节了区域气候，在保持水土、防风固沙、涵养水源、降解污染、美化环境和保护生物多样性等方面都发挥了重要作用。
湖泊湿地的恢复与保护，使人居环境得到了明显改善。结合各湖泊湿地的特点，形成湖泊景观，给人们提供休闲、度假、旅游、健身之地。为城市新区积潜待挖的房地产业创造了良好条件，营造了可持续发展的生态空间。为人们提供了良好的生活环境，大大地提高了群众的生活质量。过去沿湖居民告别昔日矮旧的平房，搬进依湖而建的康居新村。如今随着大小西湖、宝湖等为主的最佳居住环境区和塞上湖城自然景观区的相继建造，一个临水而居、择水而栖，适宜人居的良好环境正在形成。
以建设宜居城市为目标，以打造“塞上湖城”、恢复与保护湿地工程为重点，银川市城市建设进入快速、健康发展阶段，呈现出经济发展、社会和谐、环境良好、安居乐业的新局面。
五、宜居湖城 和谐银川
众多湖泊犹如一串散落的珍珠，点缀在银川的周围，而艾依河恰如蓝色丝带把这些珍珠串在一起。泛舟湖上，穿行水道，烟波浩淼，水光粼粼，“塞上湖城”渐行渐近。
在这样的氛围中，银川市迎来一个个重大的活动和欢乐的节日。 2004年，“中国银川垂钓旅游文化节暨全国钓鱼俱乐部联赛”在银川举行；从2003年起，“湖城之夏”广场季文化活动成为每年必举办的群众文化活动；2003年，全国少数民族传统体育运动会在银川举行；2004年，第十三届中国金鸡百花电影节在银川举行；《心连心》《同一首歌》走进“塞上湖城”在银川演出成功；2005年，APEC循环经济与中国西部大开发国际论坛在银川举行……。
“塞上湖城”的建设在继续，2004年，国务院批准实施的《全国湿地保护工程规划》已将银川湿地恢复工程列为优先恢复工程项目；《银川市湿地保护与合理利用“十一五”规划》已制定并实施；银川市将建立国家级和自治区级湿地公园、湿地保护小区和湿地保护示范区；银川市湿地保护与恢复将紧紧围绕“把银川市建成西北地区最适宜居住和最适宜创业的现代化区域中心城市”的目标，争创中国人居范例奖和联合国迪拜人居范例奖等等。“城在湖中城愈美，湖在城中湖更秀”，“塞上湖城”不是梦，银川的明天更美好。